Luego en 1973 O´Higgins obtiene su mejor campaña empatando en el tercer lugar con Huachipato quedando detrás de Unión Española y Colo Colo, una gran campaña en la cual termina dirigiendo al club el técnico local Jorge Aretio. Pero como antes había ocurrido luego de una gran campaña vendría un bajón que culminaría con un nuevo descenso en 1975.

Tras el ascenso de 1976 vendría la mejor década de la historia Celeste, un fuerte compromiso y apoyo de Codelco, permiten al club potenciarse y llegar por primera vez a la Copa Libertadores tras ganar la liguilla del Torneo de 1978, en la copa de 1979 O´Higgins no logra pasar la primera ronda, ubicándose segundo en su grupo tras Palestino y adelantando a los venezolanos de Deportivo Galicia y Portuguesa.